22일 모리셔스 직항 노선 항공편 개설 소식이 전해졌다. 인도양의 숨은진주 지상낙원 모리셔스로 가는 직항 노선이 개설된다. 국토교통부는 지난 20일부터 21일까지 모리셔스 포트루이스에서 한·모리셔스 항공 회담을 열고 이같은 내용의 항공 운수권 협상에 합의했다고 22일 밝혔다.
여행객들은 그간 모리셔스를 방문할 때 홍콩이나 싱가포르 등 다른 도시를 1회 이상 경유해야 했다. 환승시간 소요 등의 불편함을 고스란히 감수할 수밖에 없었습니다.
이번 회담을 통해 양국 간 운항가능횟수 주4회(여객/화물 공용)를 합의하고, 양국 및 제3국 항공사간 공동운항(Code Share) 조항을 설정하는 등 양국 간 직항노선 개설을 위한 발판을 마련했다.
오는 9월부터 주1회 운항을 시작으로 모리셔스 국적항공사인 에어모리셔스가 서울-포트루이스 간 직항노선을 운항한다. 직항노선으로 모리셔스까지 갈 경우 약 12시간 소요된다. 평균 20시간 이상 소요되던 기존 경유노선과 비교해 여행시간이 대폭 단축된다.
국토부 관계자는 "에어모리셔스가 우선 매주 비행기를 띄우고 수요가 많으면 증편을 고려할 것으로 보인다"며 "대한항공과 아시아나가 노선 검토를 거쳐 정기·수시 운수권 배분 신청서를 내면 절차를 거쳐 노선을 배정할 계획"이라고 말했다.
아프리카 동쪽 800km 지점 인도양이 위치한 모리셔스는 자연이 빚은 선물이라 할 수 있는 깨끗한 환경과 유명 휴양지보다 저렴한 물가로 최근 몇 해 전부터 주목받은 관광지다.
1년 내내 따뜻한 기온을 유지하는 해당 관광지는 12월이 가장 성수기다. 비수기는 4월부터 9월까지로 이때는 5성급 리조트를 보다 저렴한 가격에 누릴 수 있다. 바다 깊숙이 보일 정도로 맑은 수질 덕분에 스노클링, 다이빙, 배 투어 등의 해양 액티비티가 발달한 것으로 전해진다.
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