中대학, 신종 코로나바이러스 중간숙주는 '천산갑'

中대학, 신종 코로나바이러스 중간숙주는 '천산갑'

신종 코로나바이러스가 멸종위기종인 천산갑을 거쳐 인간으로 전파됐을 것이라는 연구 결과가 나왔다.

중국 화난농업대학은 천산갑이 신종 코로나바이러스의 잠재적 중간 숙주라며 “천산갑에서 분리한 균주와 신종 코로나바이러스의 상동성이 99%” 라고 밝혔다. 
대학 측은 또 천산갑에서 사람으로 전파되는 경로는 아직 밝히지 못했다고 설명했다.

천산갑은 멸종위기종으로 분류되는데 중국에서는 보양에 좋다고 믿는 사람들이 있어 식재료로 사용되고 있다. 이 때문에 중국에서 천산갑 보호 캠페인이 진행되기도 했다.

천산갑은 주로 중국 남부, 대만, 미얀마 등의 삼림에서 서식하는 국제적인 멸종위기종으로 밀매가 왕성한 동물 중 하나다. 
멸종위기종이지만 자양강장에 좋다는 미신 때문에 중국과 베트남 등지에서 한약재와 고급 식재료로 사용되고 고가에 대량으로 밀거래되고 있다. 천산갑의 고기나 비늘 등은 중의학 재료로 쓰인다.